Буддизм проник в Китай в первых годах нашей эры, из Индии, через Центральную и Среднюю Азию. Уже тогда буддизм имел развитую систему мифологии. Однако буддизм легко приспособился к местным условиям, и многое из китайской изначальной мифологии и доктрины включил в себя. Особенно полно это касалось морально-этических доктрин китайцев. Использовать же в своих проповедях старинные китайские сюжеты монахи стали только через 8-9 веков. Постепенно история появления китайских героев и буддийских персонажей стало связываться. Таким образом, например, появилась и легенда о ботхисатве Авалокитешваре, которая в Китае известна как Гуаньинь, и стала перерождением принцессы Мяошань. Принцесса была дочерью одного из князей, отказалась выйти замуж по требованию отца, и при этом ушла в монастырь. Она прошла через многие испытания, так как отец хотел отомстить непослушной дочери. После этого приключения, когда она побывала даже в преисподней, и произошла встреча с Шакьямуни, которая и привела ее к становлению ботхисатвой.
Развитие китайской мифологии также проходило под непосредственным влиянием буддизма. Сильное влияние оказал буддизм и на мифологические представления народа Китая о преисподней и о потустороннем мире, которые до сих пор были довольно смутными.
