Ад как место, где души получают воздаяние за свои грехи и за то, что они сотворили в своей жизни, является важной частью любой культуры, только в каждой он представлялся себе по-разному. Древние жители поднебесной верили в то, что после смерти души их отправятся в подземный мир, если не суждено им воплотиться в божественность. Но не во всем подземный мир их был так страшен, как христианский ад.
Это не столько место просто наказания, сколько место перерождения, место нового пути. Но, чтобы пойти по новому пути, требуется пройти через воздаяние за совершенное. Но, в этом аду не обречены души мучаться вечно, а только ответить за свои преступления. И после этого могут они ступить на землю снова. Нельзя не отметить, что сформировалось представление об этом месте не только под влиянием древних верований, а как отражение буддизма и представлений о мире в древности, что естественно не могло не сказаться на его особенностях. Например, тут, словно в буддизме, отрабатывается карма души, и потом она возрождается, но уже не несет на себе грехов своего прошлого, если не были они слишком велики.
Все, кто закончил свое земное существование, не важно они были праведниками или грешниками, проходят через подземное царство, в котором определяется степень их вины и наказание, которое предстоит им вытерпеть. Но тут путь грешников и праведников перестает идти одной дорогой. Те, кому не надо расплачиваться за свои грехи, выпивают эликсир забвения, и после него снова возрождаются, переходя через несколько мостов в царство живых. А вот все остальные должны пройти мимо Нецзинтай. Это – зеркало души, которое показывает все сотворенное ей зло. Говорят, что нет перед ним безгрешных. В зависимости от тяжести преступления отправляются все в свой зал, и справедливый правитель зала воздает им наказание, которого они заслуживают. Всего есть десять залов, которые могут быть более или менее страшными. И находятся они во всех частях света. Там определяется, кто и кем вернется в этот мир.
Есть те люди, которым не суждено вернуться вовсе – таких немного. И преступления их были так тяжелы, что не найдется времени, за которое можно было бы их искупить. Есть и те, которые никогда не будут возвращены на землю как смертные, а станут злобными демонами.
Сцены страданий грешников часто изображались на стенах храмов в назидание.
